In België zijn we niet onbekend met herdenkingsdagen die in het teken staan van reflectie, verbondenheid en eerbetoon. Anzac Dag, gevierd op 25 april, is een bijzonder moment dat oorspronkelijk uit Australië en Nieuw-Zeeland komt, maar ook universele thema’s als moed, opoffering en saamhorigheid belicht die ons allemaal raken. Voor de Belgische lezer biedt deze dag een brug naar het begrijpen van een gedeelde geschiedenis, waarin zelfs Australische en Nieuw-Zeelandse soldaten hun leven gaven op Europese slagvelden, inclusief Belgische gronden, tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Meer dan enkel een historische gebeurtenis, is Anzac Dag ook een uitnodiging om stil te staan bij de offers die voor vrijheid zijn gebracht. Net zoals bij onze eigen herdenkingen, zoals Wapenstilstandsdag, biedt deze dag een mogelijkheid tot bezinning over hoe conflict zowel mensen als landen vorm heeft gegeven. Het is een waardevolle kans om de verhalen en rituelen rond deze ceremonie te ontdekken en misschien zelfs inspiratie op te doen om op nieuwe manieren respect te betuigen, zowel thuis als tijdens het reizen.
Anzac Dag vindt zijn oorsprong in de Eerste Wereldoorlog en herinnert aan de landing van de Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC) op het Gallipoli-schiereiland in Turkije op 25 april 1915. Deze operatie maakte deel uit van een grotere campagne, maar resulteerde in zware verliezen onder de geallieerde troepen. Hoewel de militaire doelen niet volledig werden gehaald, groeide de dag uit tot een symbool van moed en kameraadschap. Tegenwoordig wordt het in beide landen herdacht met plechtige ceremonies, waaronder de traditionele 'Dawn Service'.
Een herdenkingsceremonie op Anzac Dag.
Anzac Dag overstijgt nationale grenzen en raakt universele thema’s die relevant zijn voor iedereen. Het is een dag om na te denken over de offers die duizenden jonge mannen en vrouwen tijdens oorlogen hebben gebracht. Een essentieel aspect is het besef dat vrijheid vaak met een hoge prijs komt. Bijzonder rakend voor Belgen is dat de Eerste Wereldoorlog, waarin zoveel Belgische gronden werden verdedigd, ook belangrijke bijdragen van Australische en Nieuw-Zeelandse troepen kende.
Naast Australië en Nieuw-Zeeland wordt Anzac Dag ook in andere delen van de wereld herdacht, zoals in Gallipoli zelf, waar internationale bezoekers de speciale ceremonie bijwonen. In België vinden soortgelijke herdenkingsdagen plaats zoals Wapenstilstandsdag. Voor wie Anzac Dag wil herdenken, zijn er verschillende manieren om dit te doen, zoals deelnemen aan lokale plechtigheden, lichtjes plaatsen bij een monument of deel te nemen aan een online herdenking.
Een belangrijk onderdeel van Anzac Dag zijn de rituelen, zoals het leggen van kransen, het hijsen van de vlag bij zonsopgang en het reciteren van de 'Ode of Remembrance'. Populair is ook het dragen van een rode papaver, een symbool van hoop dat ook ons in België bekend is door de herdenking van de oorlogen. Deze rituelen creëren een gevoel van verbondenheid en respect, ongeacht geografische grenzen.
Papavers als symbool voor herdenking.
Anzac Dag is meer dan een nationale herdenkingsdag; het is een wereldwijd eerbetoon aan de offers van soldaten en een moment van reflectie over vrijheid en de kosten ervan. Hoewel het zijn oorsprong vindt in Australië en Nieuw-Zeeland, biedt het ons in België de boodschap om al onze strijders en hun offers te waarderen. Doe mee aan herdenkingsrituelen en deel de erfenis van moed en solidariteit.
